2月12日、興津宿寒ざくらまつりが開かれた。

柑橘試験所の一般開放に合わせて開かれているイベントも、今年で8年目になった。

昨年までは興津駅前の駐車場を会場にしていたが、今年は清見寺の海側にできた興津コミュニティセンターをメイン会場にした。

センターの裏側には臨時の駐車場が設けられた。会館の裏に回ると誘導係の人の装束に驚いた。カツラのかぶり方からして、プロの役者さんかもしれない。

交通整理には驚いたが、興津コミュニティセンターの入口に来たら、なんと、ここには黄門様ご一行がいるではないか。道案内役の地元の人たちだ。

寒ざくらまつりでは、由比駅に集合してさった峠を歩く東海道ゆっくりウォークも人気がある。年々参加者が増え、山道が人の往来で渋滞したという。

元気よく歩いているハイキング姿の人たちに聞けば、由比から興津へ抜け、薄寒桜を見て、清見寺、坐魚荘と東海道を西へ向かい、横砂の延命地蔵にお参りしたら、清水駅で電車に乗るという行程だった。

由比から峠越えで清水まで、いったい何キロ歩くことになるのだろうか。メンバーは60代半ばと思われるが、装備や歩き方から見て、街道慣れしている皆さんのようだ。

興津の寒ざくらまつりは、河津の桜まつりを意識しはじめているという。目標を高く掲げる前向きな姿勢が嬉しい。

【写真上】こどもたちが叩く宗像太鼓のすぐ近くで、ヤオハン興津店の解体工事が行われていた。