庵原屋の和菓子を頂いた。店は清水銀座、文具の四葉の隣にある。

「次郎長最中」が美味しかった。洒落た包装も味を引き立たせてくれる。大量生産ではない、店主の拘りを感じた。チェーン店の洋菓子屋が繁盛しているなかで、昔ながらの和菓子屋さんは苦労しているのかもしれない。

商店の経営努力が足りないと指摘する人がいるが、そうは思えない。どの店でも売上を伸ばすための努力をしていると思う。ふんぞり返って商いをしている店を見たことがない。愛想と、品揃えは別次元だ。誰でも、愛想がいいに決まっているが、マニュアルに指示された笑顔だけで、中身のない店もある。

昔と同じような商品を扱っているのは、数が少なくとも、それを買い求める人がいるからである。並べてある種類が少ないのは無駄な在庫を置かないためだ。売れ筋ばかりを扱うことで、馴染みの客を拒むことができない、優しい心根があるから、店の作りも質素になる。

新しいものを生み出すことが努力なら、昔からの物を守り続けることも、努力と呼びたい。

小さな八百屋で、「この店は人参一本でも買いに来れるからいい」という話をしてくれた人がいた。

暮らしのなかで無理をしないで行き来ができる距離がある。その距離は人によって、年齢によって異なる。

車で移動する人、自転車の人、ジョギングも兼ねて歩く人、杖を頼りにすり足で歩く人。いろいろな人の距離に合わせた店が揃っていることが、暮らしやすいまちなのだと思う。

2005年1月8日（土）