三保の先端近くに、「みつじや」というスーパーがある。県道ではなく、旧道沿いにあるから、地元の人しか知らないかもしれない。

どこでも昔からの商店は苦戦しているが、頑張ってもいる。そのひとつが、買い物済みの商品の無料配達だ。みつじやだけでなく、三保造船近くのスーパーイシクマでも同じサービスをしている。

客は近所の高齢者が多い。自転車や徒歩で買い物をするが、三保の道路は駿河湾に向かって昇り坂になっている。手に持って帰るのも疲れる。三保の裏道は簡易舗装で補修のつぎはぎがデコボコになっている。ゆっくり走っていても自転車カゴで卵が割れることがある。

だから、無料配達はありがたい。

大きな駐車場を持つスーパーでは、夜8時からのタイムサービスが目玉になっている。

矢倉町の店では、フライや煮物などの惣菜が8時から半額になる。西久保の店では、寿司を半額にしている。高橋の店では7時30分からで、車ではしごをする人もいる。1円でも安い方がありがたい。

三保には昨年、イオン系列のマックスバリューが進出した。他の店では138円で売っている商品に88円という値がついていた。冷凍食品は一律148円だ。値段では対抗できない。

暗くなってから買い物に出かける高齢者はいないから、みつじやの閉店時刻は夜7時だ。営業努力が足りないとは思わない。毎日開店していることに感謝している。

高齢者が自転車や徒歩で買い物ができる商店は、地域にとって不可欠な「公共施設」だと思う。

【写真上】新鮮屋みつじや（三保） 【写真下】サカマル西久保店（西久保）
※どちらの店も、夜7時に撮影した