「庵原川仲裁」を説明する絵（清水次郎長菩提寺、梅蔭寺境内にある次郎長遺物館）

ＮＨＫ木曜時代劇「清水次郎長・背負い富士」は29日放送の第三回目で「庵原川の仲裁」が登場する。

喧嘩の仲裁は、侠客の度量を天下に知らしめる絶好の機会と言われた。この仲裁の成功で、次郎長の名声が定まった。

1845年（弘化2年）甲州津向（つむぎ）の文吉と、駿州和田島の太左衛門が庵原川で決闘を行う場に、単身乗り込んだ次郎長は、この喧嘩を仲裁し、文吉と太左衛門は刃を収めた。

黒鉄ヒロシの「清水の次郎長」では、こう描かれる。

次郎長は、抗争の原因は三馬政（さんばまさ）の仕業と訴えた。当の三馬政は濡れ衣とお上に訴え、次郎長にも捕吏の追手が迫る。仲裁の後、次郎長は太左衛門の乾分である、虎三、直吉、千代松と箱根を目指して逃げた。太左衛門は次郎長の叔父貴分だった。

箱根に逃亡している間に、庵原川仲裁の評判が世間に広まり、侠客としての次郎長の評価が決定的になった。喧嘩の原因らしきものもあるのだが、本当の所は判らない。

三馬政が濡れ衣というより、「気合いの国に住んでいる」アウトローには、世間の規範や常識は通じない。互いの利害と思惑を、何手も先まで読みあって、やらないという合意が出来たのだろう。

現在の庵原川。神明川との合流地点から下流を見ている。「仲裁」がどこで行われたのか定かではない。当時も今も、川幅には大きな違いはないと思われるが、護岸の様子は違っていただろう。写真右側に、治水のための造られたコンクリートの護岸と桜並木が見える。

次郎長翁を知る会の年表によれば、

役人に追われた次郎長は、箱根に隠れた。そして、小田原の佐太郎家に滞在した後、武州高荻の万次郎の客となる。さらに、吉良武一の招きで三河に向かう。

三州の吉良武一は、次郎長が23才の時、北矢部の賭場での喧嘩から清水を棄て、侠客としての道を歩きはじめた時、客人として剣術の腕を磨いて貰った親分だ。

吉良武一へ、3年ぶりに戻った次郎長だったが、賭博の罪で、三州赤坂の獄に入った。出獄し、清水に戻るのは翌年の夏である。

その翌年、江尻大熊の妹、おてふを娶り、仲町妙慶寺の近くに住まいを構えた。一代目のお蝶である。

「名声日に日に高く、常に数十人の客があって貧乏暮らしに終始した」と次郎長翁を知る会の年表は書いている。この時、次郎長28才であった。

梅蔭寺にある次郎長の像。梅蔭寺は通称で、梅蔭禅寺が正式名である