まちのあちこちで、港まつりのポスターを見かけるようになった。今年のポスターはシンプルで「元気清水」という文字が力強い。

　今年の港まつりは第60回目と、港かっぽれ誕生20周年もあって、例年以上の盛り上がりが期待できそうだ。

　港かっぽれを始める年、市役所の8階に関係者が集まり説明会が開かれた。広い会場が人で埋まった。

　作曲者の宇崎竜堂氏も出席していた。黒づくめの姿がカッコよかった。主旨説明の後、宇崎氏が自宅のスタジオで録音したというデモテープを披露した。ほとんどの人が、初めて聞く「港かっぽれ」だった。

　伴奏はギターだったように思うのだが、細かい所は忘れた。ただ、テープが流れた後、会場が静まり帰ったのは鮮明に覚えている。「これで踊れるのだろうか」と、みんなが感じた。

　今から思うと、その場で流れた「港かっぽれ」は、軽快な伴奏から始まるお馴染みの「港かっぽれ」とは別物である。デモテープというのは、そういうものなのだろう。

　オリジナルの楽曲で新しい踊りを作ることは、今なら珍しいことではないが、20年前に、みんなが感じた「これで踊れるのか」という不安は当然だった。

　細かいことに気を遣うよりも、楽しいと感じたこと、いいと思ったことをどんどん実行する清水の土地柄なのだろうか、「港かっぽれ」は若者たちを祭りの場に引き込み大成功を収めた。清水に元気を持ち込んでくれた。

　その一方で、昨年から総踊りのなかに「地踊り」を復活させるなど、新しい企画だけにせず、昔からの踊りを大切にしようという流れも出てきた。祭りの裾野が広がったような気がする。

袖師公民館の通路に掲示してあるポスターを写真に撮った。元袖師町役場だった、この建物も2年後には建替えられる予定だ。今では希少価値となった「男女共用トイレ」も、建替えで姿を消すことになる。