梅蔭寺にある榎本武揚が揮毫した次郎長の墓碑

「まちの思い出」という本がある。1977年（昭和52）から７年間、「広報しみず」に掲載された記事を清水市総務部広聴広報課が本にしたものだ。

そのなかに「次郎長の葬儀」という一文がある。「広報しみず」に掲載されたのは昭和53年3月15日。思い出を語った方は松井町在住で96歳と記されている。

　次郎長の葬儀

　十二歳のとき、次郎長さんの葬式を見に行きました。山岡鉄舟や子分衆を先頭に、官軍や旧幕府の人たちの二列に並んだ行列が、次郎長さんが住んでいた波止場から港橋まで長く続いたんです。
　行列は、本町、下清水八幡を通って梅蔭寺へ行ったのですが、そりゃあ立派なもんでした。わしら子供は、花かごからばらまかれる穴あき銭を拾ったんですよ。

　そのころ、清水小学校のところに、幕府の米蔵が四むねと小屋が残っていましてね。バラの垣根がしてあったため、だれも中に入れなかったもんです。キツネがたくさんいたんですよ。
　松井町公園のところは、海だったんですが、その北側に、高さ五尺ぐらいの大きな石燈ろうが立ってました。夜入ってくる船の案内のために、燈しんを油に浸して、明かりをともしていたんです。

「船宿末廣」があった場所から港橋を望む。次郎長の時代は遠くの山がはっきり見通せたと思う。

次郎長は1868年（明治26）6月12日、74歳で逝去した。浪曲や映画などで知られる侠客の多くは実在したが、その最後は殺害や処刑である。天寿を全うし畳の上で死んだのは次郎長だけだったという。

山岡鉄舟や子分衆を先頭に、官軍や旧幕府の人たちの二列に並んだ行列が、次郎長さんが住んでいた波止場から港橋まで長く続いたんです。

葬列は、次郎長が晩年を過ごした「船宿末廣」から「港橋」を渡り、「本町」へ向う。　

明治22年の地図。海岸や港湾、そして道路の様子が現在と違うことが判る。

今、波止場から梅蔭寺まで行くとすれば、港橋を渡り、実相寺を左に見て直進し、次の信号を左折で柳宮通りに向うだろう。次郎長の時代、柳宮通りはなかった。そればかりか現在ある道路のほとんどが、まだ存在しなかった。田畑や沼地が広がっていたという。

古地図に記された道路と、現代の道路を重ね合わせながら、次郎長の葬列が歩いた道筋を辿ってみよう。（つづく）

江戸時代、巴川に架かる橋は東海道の稚児橋だけだった。幕末から清水港での物流が盛んになり、港の中心は巴川から大型船が入る波止場となった。波止場と往来するため橋が架けられた。「港橋」は港近くの橋ではなく、港のための橋だった。

「まちの思い出」には山岡鉄舟が葬列の先頭を歩いたと書かれているが、鉄舟はその5年前に死去している。東京で行なわれた葬儀には次郎長も出席した。この時代、鉄舟と次郎長の親交は広く知られており、葬列の先頭を歩いた人物を、当時12歳だった語り部が鉄舟と思いこんだのは、当然のことかもしれない。