朝7時45分、草刈り参加者が続々と集まってくる。集合場所として指定された袖師スポーツ広場は、その昔「砂利山」と呼ばれていた場所である。

集合は8時だが、その時間には作業が始まっているので少し早めに集合場所へ向かった。徒歩の人、自転車の人、バイクの人、草刈り鎌や軍手を持ったたくさんの人達が同じ方向に向かっている。毎年の行事で、おなじみの光景なのだが、何度みても壮観である。

映画「次郎長三国志」では冒頭に、河原での抗争を次郎長が仲裁する場面がでてくる。次郎長の評判を上げた「庵原川の仲裁」が、この川で行われたのは事実である。ただ、その場所がどこかという特定は難しい。

草刈りをする場所は、昨年までのインター近くの神明川から、袖師4区の土手に変わった。ここも、以前にやったことがある場所なので、参加者は細かい指示がなくても自発的に作業を始めている。草を刈る人、フェンスに絡みついた蔓を切る人、刈られた草を束ね道路の端に集める人。見渡す地、割り当てられた場所に、均等に人が散らばって作業している。慣れたものである。あっという間に、草は刈られ土手は見違えるようにきれいになった。大勢の人が、効率よく作業をすることの威力はすばらしい。

一斉清掃は毎年、10月の第3日曜に行われてたが、袖師公民館まつりの日程が変わったため、清掃が一週間後になった。西久保では、鹿島神社秋祭りと、一斉清掃が重なっていたが、今年は一週間ずれた。その逆に、重なってしまった行事もある。長年続けている行事の変更は、いろいろな所に影響を与えるから難しい。