21:09 動きが止まってから30分後、背中が少し膨らみ始めた。羽化の開始だ。(ISO100 f1.9 0.30sec)

子どもたちが幼かった頃、セミ取りはよくやった。八坂町との境目近くにある桜の木、秋葉山の境内のすぐ横にある小さな公園と、家の近くでセミが集まる木を探して、虫かごが黒くなるほど捕まえてきた。セミは成虫を捕まえるのも楽しいが、幼虫を捕まえて、家で羽化の様子を見るのが一番だ。

21:26 幼虫が頭を下にして羽化を始めたので、成虫が真下に出てきた。頭が上ならイナバウアーのように出てくる。(ISO100 f1.9 0.30sec)

今朝はビン缶の回収日だった。アルミ缶やペットボトルを集積所に出した帰り道に、いつもとは違う道を通ってみた。家まで50メートルぐらいの空き地の大きな蜜柑の木を、なにげなく見たらセミの抜け殻がたくさんついている。久しぶりにセミの羽化を見たくなり、夕食が終わった7時半頃、懐中電灯を持って蜜柑の木にやってきた。

21:54 成虫の体が完全に出る直前に、前足を伸ばして殻をつかむ。抜け殻の中を見ると、白い筋のようなものが見える、脱皮の時に脱落しないための命綱のようなものかもしれない。(ISO100 f1.9 0.30sec)

懐中電灯のスイッチを入れると明るい輪の真ん中にセミの幼虫がいた。ゆっくりと木を登っている。それから2時間半、小ぶりのクマゼミの羽化を最初から最後まで観察した。何年ぶりだろうか。ずいぶん長い間、夏の定番を忘れていた。

22:01 かじかんでいた羽が伸びた。羽の緑が笹の葉と同じ色だ。(ISO100 f1.9 0.60sec)

今までなら、羽化が終わってから、セミが留まっている枝をそのままにして、朝玄関を飛び回る成虫を逃がしていた。今夜は、ピンの平面に張った羽が胴体を包みこむように丸く変化した所で、玄関の外に枝ごと出した。風が吹いても倒れないようにガスメーターの横に立てかけた。朝、新聞を取りに玄関を開ける頃には飛び立っていると思う。

クマゼミの幼虫が見られるのも、ここ2週間ぐらいだろうか。羽化の時だけに見せてくれる、平らにピンと張った生まれたての羽の美しさは、何度見ても感動する。

22:09 羽化の観察は、いつもここまで。これから先は羽の色が黒みを帯び、胴体に巻き付くようになる。(ISO100 f2.2 0.30sec)

夜が明けた。あちこちからセミの鳴き声が聞こえる。昨夜、我が家で羽化したクマゼミはまだ枝にしがみついている。静かに羽ばたく時を待っているようだ。成虫の旅立ちに一抹の寂しさを感じるようになったのは、歳のせいかもしれない。

06:25 この写真をとった30分後には、姿が見えなくなっていた。(ISO64 f1.9 1/73sec)